Nació en Austria el 22 de enero de 1945, en el seno de una familia procedente de la nobleza bohemia. Es arzobispo de Viena, lingüista y experto en filosofía y psicología. Miembro de la orden de los Dominicos, Juan Pablo II manifestó su respeto hacia él nombrándolo editor del nuevo catecismo de la Iglesia publicado en los años noventa.