El tema de la conquista de América, su justificación y las formas de articular la conquista y la evangelización (el soldado y el misionero) siguen siendo objeto de polémica entre los historiadores. Se enfrentaron el dominico Bartolomé de Las Casas y Juan Ginés de Sepúlveda. Resultado de la Controversia fue un acercamiento de posturas: «Las Casas redujo su maximalismo y Sepúlveda matizó su apuesta decidida por la conquista y la guerra: se dio “una confluencia práctica entre un Las Casas más ambivalente que nunca y un doctor Sepúlveda más moderado”.