Karol Józef Wojtyla (Wadowice 1920 – Roma 2005), tras matricularse en 1938 en la facultad de Filosofía de la Universidad Jagelónica, entra en 1942 en el seminario clandestino fundado por el entonces arzobispo de Cracovia durante la ocupación nazi. El 1 de octubre de 1946 es ordenado sacerdote, desarrollando buena parte de su actividad pastoral con jóvenes.
En 1958 es nombrado obispo auxiliar de Cracovia y más adelante arzobispo de Cracovia (1964) y cardenal (1967). Su elección como papa tiene lugar el 16 de octubre de 1978. Ha sido el primer papa polaco de la historia y el primero no italiano desde 1523, siendo el tercer pontífice más longevo de la historia, con casi 27 años de ministerio, en los que visitó un total de 129 países.
Fue beatificado por su sucesor, el papa Benedicto XVI, el 1 de mayo de 2011, y canonizado por el papa Francisco, junto al papa Juan XXIII, el 27 de abril de 2014.