Tomie de Paola, cuyo nombre real es Thomas Anthony de Paola, nació en Meriden, Connecticut en 1934 en una familia italo-irlandesa. Desde muy joven, su ambición fue crear libros ilustrados. Su madre, una amante de los libros, le leía a él y a su hermano, inculcándoles su amor por los libros. He credits the Saturday morning radio show, «Let’s Pretend,» in helping to develop his imagination. A la «anciana edad» de 10 años escribió libros como regalos de cumpleaños para sus hermanas menores. Uno de ellos fue Glimmera, the Story of a Mermaid. DePaola ha buceado en sus propias experiencias de la infancia para escribir sus libros. Por ejemplo, su propia abuela materna italiana fue el modelo para la abuela en su obra Watch Out for the Chicken Feet in Your Soup. Su carrera como artista profesional y dibujante ha corrido paralela a la de autor. Como escritor prolífico que es, ha creado 2 ó 4 libros para niños al año. Además, combina la carrera literaria con la vida académica, ya que imparte clases en el New England College en Henniker, New Hampshire. Muchos de sus murales decoran las paredes de iglesias católicas y monasterios en Nueva Inglaterra.