El camino de Europa

Otto de Habsburgo, hijo mayor de Carlos I de Austria y IV de Hungría, último Emperador de Austria y Rey de Hungría, y de la Emperatriz y Reina Zita, Princesa de Borbón-Parma, nació el 20 de noviembre de 1912 en Reichenau, Austria. Tras el derrocamiento de la Monarquía austrohúngara, la familia se exilió en Suiza primero y en Madeira después, donde moriría su padre en 1922. Otto se convertía así en jefe de la Familia Imperial a los diez años de edad. Tras la muerte del Emperador, su familia se trasladó a España, donde pasó parte de su infancia. En 1933 obtuvo su doctorado en la Universidad Católica de Lovaina, Bélgica, donde también vivió durante su adolescencia. Durante la guerra y en los años previos a esta, luchó contra el nacional-socialismo y contra la anexión de Austria por el Tercer Reich desde su exilio en Estados Unidos. A su regreso a Europa trabajó incansablemente por una Europa unida, en colaboración con su gran amigo y fundador de la Unión Paneuropea, Ricardo, conde de Coundehove-Kalergi, al que sucedió como Presidente internacional en 1973. Ejerció este cargo durante 31 años hasta 2004. A Austria no pudo volver hasta 1966, después de 48 años de exilio y 5 años de lucha jurídica. Desde 1979 hasta 1999 fue diputado por la CSU en el Parlamento Europeo, donde trabajó en la Comisión de Asuntos Exteriores. Después de 1999 continuó en activo como político y orador. Entre los numerosos premios y condecoraciones recibidas, el Presidente francés Sarkozy le impuso la Gran Cruz de la Legión de Honor. Falleció el 4 de julio de 2011 en Pöcking, Baviera.